VAN OYS MAASTRICHT RETREAT OPENT HAAR DEUREN OP 6 JUNI

De transformatie van het 800 jaar oude Kasteel Oost in Eijsden-Margraten in Van Oys Maastricht Retreat is afgerond. Het luxueuze 5***** Superior Hotel én Leading Hotel of the World opent haar deuren op de vooravond van het Pinksterweekend en bekleedt met haar uniek culinair aanbod meteen een aparte plaats in het Nederlandse hotellandschap.

Een lang verhaal kort. De geschiedenis van Van Oys Maastricht Retreat in Eijsden-Margraten, op een steenworp van het centrum van Maastricht, gaat terug tot begin 13^de eeuw. Het kasteel dankt zijn naam aan het riddergeslacht Van Oys en veranderde in de loop der jaren meerdere keren van eigenaar, een laatste keer in 2005. De Maastrichtse ondernemer Michel Maes nam er een tijdlang zijn intrek maar besliste in overleg met zijn broer en mede-eigenaar Leon het kasteel een nieuwe bestemming te geven. Oorspronkelijk hadden zij een 4-sterrenhotel in gedachte maar na een grondige evaluatie van de toekomstmogelijkheden opteerden zij voor een ‘5-sterren Superior’ classificatie, de hoogste officieel erkende hotelrating. Van Oys Maastricht Retreat werd ook lid van The Leading Hotels of the World (LHW), met 400 luxehotels in meer dan 80 landen de meest prestigieuze hotelorganisatie ter wereld.

Fotocredits: Lincelot, Van Oys 

De transformatie van kasteel naar luxehotel, inclusief nieuwbouw en aanleg van een nieuw kasteelpark, is in een recordtijd gerealiseerd. Voor de eigenaars is een droom in vervulling gegaan. Hun geesteskind is geënt op het gedachtegoed van de Cittaslow-beweging van Paolo Saturnini. De oud-burgemeester van het Italiaanse Greve vond inspiratie in de oorsprong der dingen en distilleerde hier een filosofie uit.

Cittaslow streeft naar een duurzame samenleving met een krachtige sociale onderbouw in een kwalitatief hoogwaardige omgeving. Waarden als authenticiteit en identiteit, cultuurhistorie, tijd en aandacht voor elkaar, warme gastvrijheid en respect voor de natuur vormen de rode draad doorheen het verhaal. Van Oys Maastricht Retreat vervult op die manier nog een andere droom van Michel en Leon Maes. Die bestaat erin het lokale geluksgevoel dat het bourgondische Zuid-Limburgse Heuvelland uitstraalt met zoveel mogelijk mensen te kunnen delen.

“Wij willen iets teruggeven aan de regio waar wij geboren en getogen zijn én waar wij succesvol zakendoen. Hier voelen wij ons thuis! Dat thuisgevoel willen wij overbrengen op de mensen in de regio maar ook op onze gasten.”

Michel en Leon Maes hebben hun uiterste best gedaan om de verbondenheid met de plaatselijke gemeenschap zo aanschouwelijk mogelijk voor te stellen door in eerste instantie het historisch patrimonium in ere te herstellen en bij de ombouw bouwmateralen uit de streek te gebruiken. De eventruimtes en enkele hotelsuites zijn bovendien vernoemd naar plaatselijke verenigingen en persoonlijkheden met een historische band met het kasteel of het dorp. In Maes, Cuisine du Terroir, werkt de Chef bijna uitsluitend met regionale producten van lokale leveranciers.

Van Oys Maastricht Retreat zet ook nieuwe standaards inzake architectuur. Alle 81 luxekamers en suites, verdeeld over drie gebouwen (Château, Carré en Remise), zijn ontworpen in functie van comfort en duurzaamheid en beantwoorden aan de strengste kwaliteitsnormen. De architecturale inbreng draagt de herkenbare signatuur van het Antwerpse architectenbureau Verbraeken x Biset.

“Wij houden ervan historische gebouwen op een elegante manier te herwaarderen en een nieuwe bestemming te geven. Van Oys is daar een prachtig voorbeeld van. Door de roemrijke geschiedenis en elegant karakter verdiende het kasteel het in zijn glorie te worden hersteld, in respect voor zijn verfijnde en subtiele architectuur. Wij hebben ruimten gecreëerd die functioneel zijn én een verhaal vertellen. De complexiteit van drie afzonderlijke gebouwen met ieder hun eigen karakter en architecturale kenmerken vormde een grote uitdaging. Aan de ene kant moesten die hun eigen identiteit behouden, aan de andere kant moest een nieuw samenhangend geheel ontstaan dat harmonie uitstraalt. Het eindresultaat mag gezien worden. Wij zijn erin geslaagd de juiste balans te vinden tussen oud en nieuw, tussen authenticiteit, creativiteit en diversiteit die nieuwe vormen van beleving creëert. Wij danken de eigenaars voor het vertrouwen en de vrijheid die zij ons hebben gegeven om onze visie op authenticiteit en esthetiek te verweven met de historie van het kasteel. Van Oys verdient een toekomst die net zo belangrijk is als zijn verleden.”

Nu de transformatie achter de rug is, wacht een volgende uitdaging. Die bestaat erin de hoge verwachtingen van de gasten in te lossen én rendabel te zijn. Die opdracht hebben de eigenaars toevertrouwd aan Marc Alofs, een van de meest succesrijke en ervaren hotelmanagers in België en Nederland. “Als managing director vorm ik een duo met maître de maison Stéphanie Stulens. Van Oys Maastricht Retreat is ons derde luxehotelproject in een tijdsbestek van tien jaar. Wij verdelen de bevoegdheden en taken in functie van onze bekwaamheden, voelen en vullen elkaar goed aan. Wij kunnen bovendien rekenen op een uitermate vakbekwaam en gemotiveerd team van een 100-tal medewerkers uit alle windstreken, gelijk verdeeld over vrouwen en mannen. Onder hen een aantal sterkhouders met internationale ervaring met wie wij al jaren goed samenwerken. Dat laatste is niet onbelangrijk gezien de grote uitdaging die ons te wachten staat. Een hotel dat tien of twintig jaar bestaat, heeft zijn kinderziekten overwonnen en draait in feite op routine. Van Oys daarentegen is compleet nieuw zowel qua exterieur, interieur als team. Gelukkig hebben wij in de aanloop naar de opening enkele weken kunnen proefdraaien. Al doende hebben de medewerkers niet alleen elkaar maar ook de verschillende facetten van het hotel beter leren kennen. Zij hebben zich ook vertrouwd kunnen maken met de inhoud en uitvoering van hun job. Vanaf 6 juni moet alles perfect zijn. Onze gasten zijn het gewend en verdienen het ook op hun wenken te worden bediend. Voor onze gasten is alleen het beste goed genoeg.”

“Ook van onze chef-koks Guido Braeken in zijn fine dining restaurant Create by Guido Braeken en Pascal Jalhay in restaurant Maes, Cuisine du Terroir, wordt verwacht dat zij het beste van zichzelf geven. Zowel Guido als Pascal zijn het gewend op 2-sterren niveau te koken en vormen hét uithangbord van Van Oys Maastricht Retreat, niet enkel voor onze hotelgasten maar ook voor gourmands uit de nabije en verre omgeving.”

Culinair genieten bij Van Oys gaat verder dan de restaurants. Wine bar César serveert biologische en biodynamische wijnen in een elegante en ontspannen omgeving. In kookstudio Atelier du Terroir, geleid door Pascal Jalhay, gaat alle aandacht naar lokale tradities terwijl het Table d’hôte concept gasten in de weekenden uitnodigt om te genieten van een met zorg samengesteld avondmenu dat regionale smaken, seizoensgebonden ingrediënten en het plezier van gezamenlijk dineren in ere houdt. Voor een intiemere ervaring in een sublieme omgeving, kunnen gasten terecht in La Jeunesse en Atelier du Vin dat gespecialiseerd is in privédiners en wijnproeverijen, inclusief zeldzame wijnen en een unieke proeftafel. Van Oys Maastricht Retreat organiseert daarnaast elke zondag een heerlijke Grand Sunday Brunch om samen te genieten met familie en vrienden en de week op de perfecte manier af te sluiten.

Marc Alofs: “Onderschat ook het grote belang van onze centrale ligging in de Euregio niet, op een kruispunt van autosnelwegen en op een uurtje afstand van de internationale vlieghavens van Brussel, Düsseldorf, Eindhoven en Keulen. Maastricht ligt, bij wijze van spreken, aan onze voordeur. De Romeinse legioenstad aan de Maas geniet wereldwijde bekendheid door het Verdrag van Maastricht dat het startschot gaf aan de Euro, door de (openlucht)concerten van de Maastrichtse maestro André Rieu en door TEFAF, de grootste kunstbeurs ter wereld.”

“Last but not least zijn wij erin geslaagd een plek van rust en ontspanning te creëren die mensen de mogelijkheid biedt te ontsnappen aan de drukte van het dagelijkse leven. In een wereld die steeds sneller beweegt, is Van Oys Maastricht Retreat een toevluchtsoord waar gasten zorgeloos kunnen genieten van superieur comfort op alle vlakken. De focus ligt op het ontzorgen van de gast en het creëren van een onvergetelijke ervaring. Dankzij de vakbekwaamheid, inzet en liefde voor het vak van onze medewerkers slagen wij daar ook in. Wij hebben twee moeilijke en uitputtende jaren achter de rug en zijn fier en verheugd u te mogen verwelkomen in wat niet alleen het beste luxehotel in de regio is maar wat ook een hotel met een groot hart is. Wij stellen mensen tewerk die gevlucht zijn voor de oorlog in Oekraïne, geven een open podium aan jonge kunstenaars uit de regio en bezorgen mensen met een beperking een zinvolle vrijetijdsbesteding. Bovendien is er een grote verbondenheid met de mensen van de regio, met hun manier van leven en met het lokale verenigingsleven. Ook hiermee nemen wij een aparte plaats in het Nederlandse hotellandschap in.”