Media Information

© Foto tegoed: Ian Segal

Viki Geunes, een autodidact aan de top. Viki Geunes (°1972) is het beste bewijs dat een natuurtalent ook zonder horeca of spraakmakende stages de culinaire top kan bereiken. Na zijn studies industriële wetenschappen gaat hij als autodidact resoluut voor de gastronomie. Door zelfstudie en een ijzeren discipline leidt Viki Geunes zichzelf op tot chef. In 1996 worden deze voorbereidingen tastbaar met de opening van restaurant ‘t Zilte in het centrum van Mol. Vanaf het begin staat zijn echtgenote Viviane Plaquet aan zijn zijde in dit avontuur, meer dan blij om gasten te verwelkomen en dezelfde toewijding aan de dag te leggen. Viki Geunes kiest in eerste instantie voor een eenvoudige en smaakvolle keuken. Maar al snel ontwikkelt deze buitengewone fijnproever een brede interesse voor innovatieve keukentechnieken.

Wanneer hij in 2000 naar een nieuwe locatie verhuist, schakelt de toegewijde chef-kok verder. Zijn eigentijdse, intense smaak en ook speelse signatuur beginnen nu echt vorm te krijgen. Op basis van zijn gevoel voor creativiteit, persoonlijke keuken en een meer dan gemiddeld gevoel voor smaak, temperatuur en textuurcontrasten, krijgt Viki Geunes in 2004 een eerste Michelinster. De rode gids is nog maar het begin van een hele reeks erkenningen die snel volgen. In 2005 wordt Viki Geunes door de Gault & Millau-gids geprezen als beste jonge topchef van het land en twee jaar later reikt dezelfde gerenommeerde culinaire publicatie hem de trofee uit voor het beste dessertmenu. Beide gidsen spelen dan haasje-over; in 2008 is de tweede Michelinster een feit en het jaar daarop benoemt Gault & Millau hem tot beste chef van het jaar.Viki Geunes treedt als coach op in het tv-programma Keukenrebellen in 2008 (VT4). In 2009 publiceert hij een boek in de Lannoo-serie Just Cooking, dat kort daarna wordt uitgeroepen tot beste koksboek van het jaar. Zijn schaarse vrije tijd besteedt hij samen met zijn vrouw en dochter aan vakanties dewelke bijdragen aan het verrijken van zijn brede keukenhorizon en uitzonderlijk smaakpalet.

“Ik ben altijd bezig met nieuwe dingen op het gebied van eten, in binnen- en buitenland, want dit werk houdt nooit op”, aldus de toen tweesterrenkok.

In 2011 verhuist Viki Geunes met ‘t Zilte naar de negende verdieping van het pas geopende Museum aan de Stroom (MAS) in de oude haven van Antwerpen. MAS is meer dan een museum. Dit opmerkelijke monument dat een prachtig uitzicht biedt over de stad Antwerpen en zijn oude en nieuwe haven, is ook de nieuwe werkomgeving van Viki Geunes om zijn unieke talent te ontwikkelen. Zijn restaurant, ontworpen door de beroemde architect Vittorio Simoni en verrijkt door de hedendaagse kunstenaar Koen van den Broek, is op dat moment het enige tweesterrenrestaurant in Antwerpen.

In 2020 vervoegt dochter Gitte Geunes het ZIlte-team, waarmee het familiegevoel waar ZIlte zo om bekend staat, nog versterkt wordt. In 2020 beslist Viki Geunes om zijn restaurant volledig te vernieuwen én verder uit te puren. Niet alleen verhuist zijn zaak naar de andere zijde van het MAS met een volledig nieuw interieur, ook de naam ondergaat uitpuring. Met het wegvallen van de “ ‘t “ wil Viki Geunes onder de naam ‘Zilte’ verdergaan en duidelijk maken dat hij nog meer to-the-point zal koken. Het interieur gaat van strak wit naar modern warm met natuurlijke kleuren en materialen. Gasten genieten niet langer van een mooi uitzicht over de haven van Antwerpen, maar wel over het centrum van de stad.
In januari 2021 volgt voor de topchef de ultieme bekroning voor zijn uitzonderlijke werk. Viki Geunes wordt door de Michelingids bekroond met 3 Michelinsterren, een derde ster toekennen is voor de Michelingids in België geleden sinds 2012. Op dit moment is Zilte met Viki Geunes één van de drie enige driesterrenrestaurants van België.

In 2023 treedt Zilte toe tot het prestigieuze Relais & Châteaux netwerk.

Silverspoon, dat in 2007 werd opgericht, is een van de meest vooraanstaande eventcateraars in België. Het Antwerpse bedrijf is de huispartner van heel wat exclusieve evenementen en sportwedstrijden als Knokke Hippique, het recente WK Hockey en de Stephex Masters. Het bedrijf telt 18 mensen op de payroll en opereert vanuit het hoofdkwartier van J&M Catering in Schelle. Sinds 2020 is Silverspoon verantwoordelijk voor alle banqueting, eventcatering en de zondagbrunch in Botanic Sanctuary Antwerp. In de zomer van 2022 werd Silverspoon overgenomen door de Belgische foodservicespecialist COMPASS Group.

Het team van Silverspoon gaat voluit voor een eerlijke, degelijke productkeuken. Altijd met de focus op kwaliteit. Verse, seizoensgebonden producten vormen het hart van de gerechten. Noem de keuken gerust de cateringversie van het klassieke toprestaurant.

Jan Jacobs (57) is de oprichter en bezieler van J&M Catering, dat in 1992 opgericht werd. Hij liet het bedrijf uitgroeien tot nummer 1 eventcateraar in België. In 2019, het laatste referentiejaar voor de eventsector, nam het bedrijf van Jan Jacobs liefst 3.000 events voor haar rekening goed voor een jaaromzet van 23 miljoen euro. In 2022 werd J&M Catering samen met de collega’s van Silverspoon overgenomen door COMPASS Group. Jan Jacobs bleef aan boord als CEO van J&M Catering en Silverspoon. Daarnaast is hij ook de oprichter en eigenaar van restaurants Fiera in de Antwerpse Handelsbeurs en Madonna in het recent vernieuwde KMSKA.